Johnny Meijer
Jan (Johnny) Cornelis Meijer wordt op 1 oktober 1912 geboren in Amsterdam. Zijn vader merkt al vrij
snel dat Jantje muzikaal is en stuurt hem naar muziekles.
Jantje kiest voor de hand harmonica (accordeon) en speelt moeiteloos alles na wat hij hoort. Ook
met de piano kan Jantje goed uit de voeten. Toen Jan vijftien werd was hij al beroepsmuzikant,
hij trad op als accordeonist, vaak in een trio.
Jan werd Johnny, dat lag ook lekkerder voor de buitenlandse fans. Hij trouwt en wordt vader. De muziek
wordt dan wel meer een verplichting voor hem.
Johnny werd echter al rap ontdekt als prima vertolker van een nieuwe stroming, de 'swingende jazz'. Johnny
tourde zelfs met de Ramblers en trad vaak op voor televisie, meestal als begeleider van een binnen-
of buitenlandse ster.
Eind jaren dertig vormde hij een trio met de broers de Molenaar, die niet lang daarna het
swing-combo 'The Millers' oprichtten. Ook Johnny waagde zich op het horecapad, net als alle
andere Amsterdamse volkszangers.
Het 'maatpak' waarin hij zat (u vraagt, wij draaien) beviel hem niet, hij zat teveel op
één plek.
De oorlogsjaren waren niet gemakkelijk voor Johnny. Hij haatte de Duitsers maar die amuseerden zich
wel met hem. Hij weigerde om speciale gelegenheden van de Duitsers op te luisteren maar uiteindelijk
ontkwam hij er niet aan en werd hij naar Duitsland gestuurd om vertier te brengen
onder de te werk gestelde Nederlanders.
Hij vernielde zijn accordeon en speelde zo geen noot in Duitsland. Eenmaal terug in Amsterdam
bleef hij een rebel want officieel mocht hij geen Amerikaanse swingende jazz spelen maar omdat
Duitse officieren zich regelmatig vermaakten in café's waar hij optrad kwam hij er
altijd mee weg.
Johnny Meijer werd geroemd in binnen- en buitenland. Zijn virtuositeit bleek ook uit de twee
rijen knoppen op zijn accordeon. Slechts weinigen beheersen dat en kiezen voor een accordeon
met een rij knoppen en een rij toetsen
De klad kwam er echter een beetje in en Johnny was meer en meer aangewezen op het optrden in kroegen
zoals de 'San Remo' bar van zijn zwager Manke Nelis, vlakbij het Rembrandtplein. Samen vertrokken ze
uiteindelijk naar de Shorts of Londen aan het Rembrandtsplein. Na de zoveelste ruzie met Manke Nelis
zette Johnny een punt achter de samenwerking.
In 1982 trad Johnny na een vervelende periode plots op tijdens het North Sea Jazz Festival in
Den Haag. Helaas werd dit geen succes en raakte zijn carrière verder in het slob. Op 8 januari
1992 overlijdt Johhny.
Vier jaar later krijgt Johnny Meijer een bronzen borstbeeld op het Johnny Jordaanplein aan de
Elandsgracht.
Net als Johnny Jordaan en Tante Leen stond de heimwee naar de Jordaan een internationale
carrière in de weg. Vriend en vijand waren het echter wat Johnny Meijer betreft over twee dingen
eens: hij was oereigenwijs en een van de beste accordeonisten ter wereld.
De Dam
Het stadhuis van Amsterdam staat op de Dam, hoe vaak heeft u dat niet gehoord?
Maar hoe komt de Dam eigenlijk aan haar naam en waarom wordt de dodenherdenking jaarlijks op de
Dam gehouden?
RING